#1 Die Reise
Morgen ist der Tag endlich da und wir entkommen dem grauen deutschen Wetter und werden nach sechs langen Jahren nach Südafrika zurückkehren. Wir nehmen den Zug zum Frankfurter Flughafen, von wo aus wir mit British Airways nach London fliegen. Der Langstreckenflug von London nach Johannesburg wird ca. 11 Stunden dauern und wir sind auf dem Oberdeck des A380 eingecheckt - *so aufregend*. Am Dienstagmorgen geht es dann auf den letzten Flug nach Durban. So die Theorie...
Montag 26. November 2018
Wir hatten ein Taxi bestellt, welches uns um 10:30 Uhr abholte, um zum Bahnhof Neu-Anspach zu gelangen. Es war kalt und regnerisch und es war Zeit, zum Teufel nochmal, aus Good Old Germany rauszukommen. Um den Flughafen zu erreichen, mussten wir zweimal, in Bad Homburg und Frankfurt umsteigen, sowie eine kurze Fahrt mit dem sogenannten Sky Train am Frankfurter Flughafen, um vom Terminal 1 zum Terminal 2, dem Standort von British Airways, zu gelangen.
Nachdem wir unser Gepäck in Folie verpackt hatten, weil wir wissen, dass Stehlen in Johannesburg ein großes Problem ist, haben wir unser Gepäck eingecheckt und abgegeben. Ich will nicht wie ein dummer Werbespot klingen, aber da begann die Erfahrung von British Airways. Niemals hatten wir einen so netten Kerl am Check-in-Schalter und nach unseren schlimmsten Alpträumen über Flüge mit Condor.... war es ein mehr als willkommener Start der Reise :)
Der erste Flug von Frankfurt nach London Heathrow war reibungslos und kurzweilig und wir waren nicht im Geringsten auf das vorbereitet, was als nächstes kam: Terminal 5 am Flughafen London Heathrow..... An- und Abreise am gleichen Terminal, sollte kein großes Problem sein, sollte man meinen. Alle Gates für die kommenden Langstreckenflüge waren bei unserer Ankunft schon angezeigt. Ahnt Ihr, welches nicht? Genau! Unseres! BA055 von London nach Johannesburg. Das Flughafenpersonal sagte uns, es sei einfach zu früh und wir sollten bis 16:55 Uhr warten und das Gate wird angekündigt. Okay, so weit die Therorie, wir haben uns ein paar Drinks und Sandwiches in einem Laden geschnappt und um 16:55 Uhr sagten die Monitore: Gehe zu Tor, aber immer noch nicht welches..... Wenn ihr uns kennen, wisst ihr, wer derjenige war, der in Panik war;)
Etwas später haben wir dann doch mal nachgefragt und haben es zum Glück noch rechtzeitig zu unserem Gate geschafft. Natürlich war unsere Gruppe die letzte für das Boarding. Zeit um vor dem sehr langen 11-stündigen Flug mit der A380 "Lee" noch etwas die Beine auszuschütteln. Das Oberdeck fühlte sich nicht anders an als das Unterdeck, außer dass wir nur zwei Sitze nebeneinander hatten, Fenster- und Gangsitz ohne den in der Mitte und ohne unbekannten Fremden. JAY!
Wir sind jetzt definitiv Fans dieser Fluggesellschaft, der Service war ausgezeichnet und das Essen war auch für Flugzeugmahlzeiten köstlich, sie behandeln einen sogar noch freundlich und zuvorkommend, auch, nachdem man seinen Drink verschüttet hatte. Auch hier dürft ihr wieder raten, wer diese Glanzleistung vollbracht hat.
Die ständigen Turbulenzen haben uns in den Schlaf geschaukelt, oder nicht so sehr, je nachdem, wen Ihr von uns fragt.
Dienstag 27. November 2018
Wir landeten am sehr frühen Morgen in Johannesburg und mussten leider zu unserem nächsten Flug eilen. Der Zoll, die Abholung unseres Gepäcks und das erneute Einchecken waren länger als erwartet.
Auf dem Weg zum Tor wurden wir mit einem Weihnachtsbaum und Musik in der Wärme des Sommers konfrontiert, was für ein seltsames Erlebnis, eines der letzten Dinge, an die wir im Moment denken.
Etwas später erreichten wir unser Endziel, den Flughafen Durban, und wir holten unseren Mietwagen ab, einen weißen Nissan Almera, der noch keinen Namen hat. Eine ziemlich schöne Größe und viel bequemer, als wir erwartet hatten.
Als wir uns wieder daran gewöhnt hatten, auf der falschen Seite zu fahren, machten wir uns auf den Weg zur Wohnung, wo wir Kais Vater und Schwester trafen und das erste Mal Load-shedding erlebten (was bedeutet, dass für einige Stunden kein Strom fließt). Da wir nicht daran interessiert waren, fernzusehen, nutzten wir diese Zeit zum Einkaufen und Mittagessen. Seltsames Gefühl, bei Mugg&Bean zu sitzen und einen schönen Burger in Shorts und T-Shirt zu essen, während Michael Bublé seine Weihnachtslieder singt.
Später am Tag trafen wir uns mit der Familie zum Abendessen in der Umdloti Bush Tavern, wo wir uns ein halbes plattes sehr leckeres Huhn teilten und frittierte Calamaris vernichteten.
#2 iSimangaliso Wetland Park
Nach der ersten Nacht in Afrika hatte das Wetter eine schöne Überraschung für uns: ein Sturm und viel Regen. Aber da es so etwas wie "schlechtes Wetter" nicht gibt, nur falsche Kleidung und solange es warm ist, kann es uns die Urlaubslaune nicht ruinieren.
So beeilten wir uns mit dem Packen des Campingmaterials für die nächsten drei Tage.
Unser erster Stopp in St. Lucia (ca. 215 km von Umdloti entfernt) führte uns nach Norden, wo wir ursprünglich eine Bootsfahrt auf dem Estuary machen wollten, weil uns die bei unserer letzten Reise 2012 sehr gut gefallen hatte. Soweit die Theorie.
Die Fahrt dorthin war ziemlich nass und windig und das Fahren unseres Mietwagens war eine kleine Herausforderung, da er bei jeder Windböe ein wenig flog. In solchen Situationen lernen wir unseren Volkswagen zu schätzen. Aber nach etwas mehr als 2,5 Stunden erreichten wir unser erstes Ziel und rollten auf den Parkplatz des Info-Centers, von wo die Bootstouren ablegen... im strömenden Regen!
Nachdem wir erfahren hatten, dass an diesem Tag nur ein Boot für die Tour zur Verfügung stand und es gerade abgefahren war, entscheiden wir uns, auch wegen des schlechten Wetters, gegen die Bootstour und machen lieber einen Game Drive durch den iSimangaliso Wetland Park. Vorher entdeckten wir noch ein Nilpferd, das im Schilf am Ufer neben dem Steg döste und absolut nicht an den Menschen über ihm interessiert war. Was für ein großartiges erstes Tiererlebnis dieser Reise, so nah bei einem der gefährlichsten Tiere Afrikas zu sein.
Wir fuhren nicht direkt zum Tor des Wetland Parks, sondern machten zuerst eine Tour durch St. Lucia und kamen über eine schöne Promenade zum Strand. Natürlich gab es einige Warnschilder, um auf Krokodile und Flusspferde aufmerksam zu werden, was uns an die Wanderungen in Kanada erinnerte, wo man um jede Ecke Bären erwarten musste. Was für ein Nervenkitzel!
Aber niemand wollte uns als Mittagessen haben und so hatten wir einen schönen Ausflug zum Strand und einen beschleunigten Rückweg zurück zum Auto, weil es wieder zu regnen begonnen hatte und die wasserdichte Kameratasche noch im Auto war.....
Eine Affenfamilie lief auf dem Parkplatz herum und wir beobachteten sie eine Weile, nachdem wir endlich einen geschnitzten Monkeyapple gekauft hatten. Wir hatten vor sechs Jahren einen Schönen gesehen und bedauerten die ganze Zeit, dass wir ihn damals nicht mitgenommen hatten.
Wir beschlossen, vor dem Parkbesuch einzuchecken und fuhren mit gemischten Gefühlen zu unserem Hostel. Ein erschwingliches Hostel in Afrika. Was können wir erwarten?
Eine große Überraschung erwartete uns, das Hostel war fantastisch. Wir hatten ein Zwei-Personen-Zelt, das sich auf einem Oberdeck mit vielen anderen Zelten befand und sogar einen tollen Blick auf den Pool und die Palmen hatte. Wenn Ihr jemals in St. Lucia seid und nicht plant, anderswo zu übernachten, probiert diese Herberge "Monzi Safari Backpackers". Es ist sauber, das Personal ist freundlich und alles gibt Ihnen das Abenteuergefühl, das Sie auf einer Safari suchen.
Und schon geht es zum ersten Game Drive. Der iSimangaliso Wetland Park, der wegen seines einzigartigen Ökosystems zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, ist kein großes Wildreservat, aber er hat eine riesige Vielfalt an Gazellen und Antilopen sowie Nashörner, Nilpferde, zahlreiche Vogelarten und wenn Ihr wirklich Glück habt, könnt Ihr einen Leoparden oder Elefanten sehen.
Wir teilen uns normalerweise die Fahrzeit auf Roadtrips, aber auf Game Drives ist Kai derjenige, der fährt, man sollte nie selbst fahren, wenn man überhaupt keine Erfahrung damit hat, wie man auf das Verhalten der einzelnen Tiere reagiert. Damit kann man sich schlimmstenfalls in Lebensgefahr bringen, wenn man z.B. die Körpersprache der Elefanten fehlinterpretiert oder man schlicht in Panik gerät. Dazu kann man viele schlechte Beispiele auf YouTube etc. finden.
Trotz der nicht so optimalen Wetterbedingungen hatten wir sehr viel Glück und sahen viele Tiere und bekamen sogar einen Elefanten zu sehen, was in dieser Gegend sehr selten ist, da sie normalerweise im Norden des Wildreservats, oder der anderen Seite des Estuary ihre Routen entlang wandern, wo die Tiere ihre Rückzugsmöglichkeiten haben und keine Autos erlaubt sind. Doch dieser stattliche Elefantenbulle beschloss, unseren Weg zu kreuzen. Nun, sagen wir, er war nicht beeindruckt, dass wir ihm im Weg standen, und er machte deutlich, dass er von uns erwartete die Straße zu räumen.
Das taten wir natürlich auch, denn man legt sich besser nicht mit einem Elefanten an.
Was für ein majestätischer Moment und was für ein schönes Wesen.
Es ist unmöglich umsetzbar, aber sicherlich würde es helfen, wenn jeder Mensch auf diesem Planeten einmal in seinem Leben solche Tierbegegnungen erleben könnte. Diese wunderschönen Tiere mit eigenen Augen sehen und die Menschen dann mit der Tatsache konfrontiert, wie gefährdet diese und viele andere Arten sind. Die Prognose besagt, dass die Nashörner in etwa sechs Jahren ausgestorben sein werden. Es ist unvorstellbar, die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass es bei unserer nächsten Afrika Reise einfach keine Nashörner mehr geben wird. Verschwunden. Und wofür? Zum Beispiel traditionelle Chinesische Medizin.... was für ein schlechter Witz.
Wir werden jeden Moment, den wir mit all diesen schönen Kreaturen verbringen konnten, auf jeden Fall im Herzen tragen und freuen uns jetzt schon auf die nächsten Tage im Hluhluwe-Imfolozi, dem zweitgrößten Wildreservat Südafrikas. Aber vorher brauchten wir etwas zum Abendessen.
Der St. Lucia Ski Board Club wurde uns empfohlen, also haben wir diesen mal näher unter die Lupe genommen. Wenn es nicht so viel geregnet hätte, wäre da ein fantastischer Blick über die Mündung des Estuarys zu bestaunen gewesen, aber da wir uns entschieden haben, während der Regenzeit zu reisen, konzentrierten wir uns auf das Rugby-Spiel im TV.
Das Essen war gut, doch einfach zu viel, selbst für zwei Personen. Das Personal war sehr freundlich und wir genossen unsere Lieblingsgetränke wie Savanna, einen afrikanischen Cider, und Dom Pedro, ein Dessertgertränk, bestehend aus Eis, Sahne und Khalua.
Nach einem erholsamen Schlaf einem Weckruf von einer Horde Monkeys waren wir bereit für das Abenteuer Hluhluwe-Imfolozi!
#3 Hluhluwe - Imfolozi Game Reserve
Das Nyalazi-Tor des Hluhluwe-Imfolozi Nationalparks ist gut 90 Autominuten von St. Lucia entfernt. Da wir wissen, dass es innerhalb des Wildreservarts weder Supermarkt noch Tankstelle gibt, haben wir unsere Vorräte an Lebensmitteln und Getränken aufgefüllt und das Auto für die nächsten drei Tage betankt.
Aufregung machte sich breit und wir konnten es kaum erwarten die nächsten Tage im afrikanischen Busch, ohne Telefone, ohne Internet, sogar ohne Strom in der Nacht zu verbringen.
Schon auf der Korridorstraße, die den üblichen Verkehr direkt durch den Park führt, sahen wir die ersten Antilopen. Das Wetter war viel besser als vor sechs Jahren im August, während der südafrikanischen Winterzeit, wo es vergleichsweise kalt und regnerisch gewesen war.
Wenn die Leute an Safari oder so genannte Game Drives denken, geht die Vorstellung meist in Richtung teure Fünf-Sterne-Lodges und 4x4 offene Safari-Fahrzeuge mit einem Ranger als Fahrer und einem Tracker auf der Motorhaube. Ja, das ist eine Art auf Safari zu gehen, aber wenn man nicht Hunderte von Euro für ein paar Nächte ausgeben will, gibt es noch einen anderen Weg.
Wir übernachteten im Mpila Camp im Süden des Nationalparks, einem voll ausgestatteten Camp, wo wir ein auf Stelzen stehendes Safarizelt mit angeschlossenen Sanitäranlagen und einer Küche gebucht hatten. Achtung: das gesamte Camp ist nicht eingezäunt, so dass Ihr eventuelle Besucher die ganze Zeit im Auge behalten solltet.
Als wir an unserem Zelt ankamen, hatten wir eine Gruppe Paviane und einen Nyala-Bock zu Besuch. In diesem Fall, also wenn Affen in der Nähe sind, immer schön die Sachen im Auge behalten. 2012 ist uns ein Affe auf dem Campingplatz durch das offenen Auto gesprungen, da er die Kekse auf dem Beifahrersitz erspät hatte. Nicht auszumalen, was passiert wäre, wenn er die Autoschlüssel gestohlen hätte...
Man kann die oben beschriebenen Game Drives im Safari Jeep wie oben beschrieben in Hluhluwe buchen, oder auch selbst fahren. Aber man sollte wissen, wie man auf das Verhalten der verschiedenen Tiere reagiert. Glücklicherweise ist Kai ein Profi in dieser Hinsicht, da er 6 Monate in einem privaten Wildreservat während seines Studienpraktikums für die Uni verbracht hatte und schon öfters in Hluhluwe-Imfolozi und im Krüger Nationalpark gewesen ist.
Nachdem wir unsere Sachen schnell ausgepackt und einige Sandwiches gemacht hatten, sowie Zelt und Küche gegen die Invasion von Affen gesichert hatten, waren wir auf unserem ersten Game Drive mit unseren Kameras auf der Suche nach den besten Bildern, die wir kriegen können.
Etwas Geschichte und einige Fakten über den Hluhluwe-Imfolozi-Park, auch bekannt als Umfolozi-Game Reserve.
Der 1895 gegründete Wildpark ist der älteste Wildpark Afrikas, im Kernland von KwaZulu Natal, gelegen. Der Park erstreckt sich über eine Fläche von rund 96.000 Hektar und bietet eine immense Vielfalt an Fauna und Flora.
Hluhluwe zeichnet sich durch eine hügelige Topographie aus, dieser nördliche Teil des Parks ist bekannt für seine große Vielfalt an Vögeln und Tieren.
Als Heimat der Operation Rhino in den 1950er und 60er Jahren wurde der Park weltberühmt für seinen Schutz der Breitmaulnashörner.
In einem Big 5 Wildreservat dürft Ihr das Auto nicht verlassen, nur auf ausgeschilderten Plätzen wie Picknickplätzen oder Parkplätzen vor einem Hide. Das bedeutet, dass Ihr während der Fahrt alles in Reichweite haben solltet. Wir lebten praktisch auf dem Rücksitz des Autos und wurden kreativ, wie man was erreicht.
Es ist ein seltsames Gefühl, wenn man wilde Tiere ein paar Minuten vor einem Picknickplatz gesehen hat und dann aus dem Auto steigt, um draußen zu sitzen und zu essen oder zur Toilette zu gehen, ohne zu wissen, was um die Ecke ist. Auch schön ist beim Aufsuchen der Toilette, wenn die Klotür offen ist und man keine Ahnung hat, was drinnen eventuell liegt. Man muss den Nervenkitzel lieben. Vor kurzem haben wir auf Facebook einen Post über einen Löwen gelesen, der sich irgendwie in einer Toilette eingeschlossen hatte. In diesem Fall viel Glück: entweder man rennt schnell genug oder lässt die Tür sehr schnell wieder zufallen und informiert einen Ranger, was man gerade entdeckt hast.
Das Parks Board hat offensichtlich etwas Arbeit in die Erneuerung der dünnwandigen Hides investiert, Holzhütten, in denen man zum Beispiel bei einem Wasserloch sitzen und Tiere beobachten kann. Sie alle haben jetzt mindestens einen Zaun und eine Tür, vor sechs Jahren gab es das eine oder andere, das keines von beiden hatte, und das verursachte ein mehr als mulmiges Gefühl.
Die Tore des Parks sind von 5 Uhr morgens bis 18 Uhr abends im Frühjahr und Sommer geöffnet. Wir standen um 4 Uhr morgens auf und waren bereit, um fünf Uhr mit unserer Frühstückskühlbox in den Park zu fahren, sobald sie geöffnet wurden. Der einzige knifflige Punkt war das Duschen im Dunkeln, aber eine kleine LED-Leselampe für das eBook hatte genug Licht, um diese Aufgabe zu bewältigen.
Wir ließen die Tage bei einem Glas Wein und einigen Steaks auf dem Grill ausklingen, was die Hyänen anzog, die jeden Abend das Camp besuchen und systematisch die Grillstellen abklappern. An der Rezeption sagen sie einem, dass diese Tiere harmlos sind. Das mag stimmen, aber sie sind nicht zufällig eines der gefährlichsten Tiere, also haben wir sie nur aus der Ferne beobachtet und wenn möglich verscheucht. Jungtiere hat das beeindruckt, ausgewachsene Exemplare störte unsere Lampe und das Gefuchtel mit dem Schlappen herzlich wenig.
An unserem letzten Tag fuhren wir in den nördlichen Teil des Parks zum Hiltop Camp. Bei einer Tasse Kaffee genossen wir die atemberaubende Aussicht und fuhren durch das Memorial Gate zu unserem nächsten Ziel:
Emdoneni Lodge mit Cheetah Project
#4 Cheetah Project @ Emdoneni Lodge
Auf dem Rückweg vom Hluhluwe-Imfolozi Wildreservat nach Umdloti, im Norden von Durban, machten wir Halt in der Emdoneni Lodge, um das Cheetah Project zu besuchen. Als riesige Katzenliebhaber freuten wir uns wirklich darauf, diesen schönen Tieren so nahe zu sein.
In diesem besonderen Projekt geht es um die Betreuung von Geparden, Servals, Afrikanischen Wildkatzen und Caracals (einer Luchsart), die in der Wildnis verwaist oder verletzt wurden und pflegebedürftig sind.
Wir nahmen an der Tour teil und hatten eine tolle Guide, die ihren Job wirklich super machte und viel Wissen über die Katzen vermittelte. Man konnte die tiefe Verbindung, die sie zu ihren Schützlingen hat buchstäblich spüren.
Unsere Tour begann bei den Geparden und wir wurden Moya, einem wunderschönen Männchen, vorgestellt. Er lag völlig entspannt im Gras, mit einem Trainer neben sich und wartete darauf, dass unsere kleine Gruppe zu ihnen kam. Wir durftenFotos von und mit Moya machen. Was für ein erstaunliches Gefühl, ihm so nah zu sein und ihn schnurren zu hören. Ein Traum wurde an diesem Tag wahr.
Der nächste Halt unserer Tour war das Gelände eines Servals. Der Bursche fraß gerade und war komplett mit seinem Huhn beschäftigt. Dann lernten wir Diego kennen, ein Caracal-Männchen, der zuvor auf einer Farm gelebt hatte. In Südafrika dürfen Sie Carakals als Haustiere halten, auch wenn man es besser wissen sollte. Eines Tages zerlegte Diego das Esszimmer seines Besitzers und fraß den Familienhund. Karma? Jetzt ist er definitiv in besseren Händen. Last but not least haben wir jemanden getroffen, den wir schon früher getroffen hatten, bevor die Tour begann. Willow, eine afrikanische Wildkatze, die denkt, dass sie eine Hauskatze ist. Als kleinste von vier Wildkatzen in dem Gehege schafft sie es immer wieder, aus dem Gelände zu entkommen, um die Gäste zu unterhalten und ein paar Kuscheleinheiten zu erhalten.
Das Hauptziel des Cheetah-Projekts ist die Absicht, die oben genannten Arten erfolgreich zu züchten, um sie vor dem Aussterben zu bewahren. Im Moment ist die verbleibende Gepardenpopulation unter 7.000. Die Idee ist es, die Nachkommen ihrer "Botschaftertiere" wieder in ihren natürlichen Lebensraum zurückzubringen. Es wurde uns erklärt, dass dies leider nicht so einfach ist, wie es sich anhört, denn 70% der in Gefangenschaft geborenen männlichen Geparden sind steril und die Weibchen sind sehr wählerisch in Bezug auf ihre Partner. Aber man sollte nie aufgeben und schon gar nicht für eine so große Sache.
Wir haben die Tour geliebt und drücken die Daumen, dass dieses Projekt erfolgreich sein wird und den Erhalt dieser schönen Tiere unterstützen kann.
#5 Big Rush Durban - The world's tallest Swing
Der Big Rush in Durban. Der höchste Rope Swing der Welt, vom Bogen über dem WM Stadion. Man springt aus 60 Meter Höhe von einer Plattform in den Stadion-Innenraum und erreicht dabei 120 km/h. Als Kathy mir sagte, “Weißt Du was, ich spring’ da runter!”, dachte ich nur, macht sie eh nicht, wegen ihrer Höhenangst. Aber dann zückte sie die Kreditkarte und machte Nägel mit Köpfen! Am 10.12. um 13 Uhr. Muss so als X Files Fan! Ich war ehrlich überrascht, denn ich würde da nie runter springen. Ich hatte meine Nahtod-Erfahrung auf dem Zambezi vor vielen Jahren bei einer Rafting-Tour, wo ich fast ersoffen bin. Reicht mir, danke! Ich spring’ doch nicht freiwillig aus dieser Höhe, nur an einer Strippe baumelnd. Ne, ne, das lassen wir mal schön bleiben. Aber wenn Kathy das machen möchte, um ihre Höhenangst zu bekämpfen, dann bin ich dabei. Muss ja nur zusehen... von unten... am Boden.
Je näher das Datum rückte, desto nervöser wurde sie dann aber auch. Verständlich, denn kuschen gab es nicht. Am Abend vorher sprang dann noch ganz spontan unsere Nichte Valma Jean mit auf den Zug auf. Sie wollte das auch schon lange machen und Antje und Clive nickten das ab. Also sammelten wir sie am 10.12. morgens, zusammen mit einem ‘Ja, ich darf das!’-Brief von Antje, ein und fuhren nach Durban. Zwei nervöse Hühner im Auto, die sich gegenseitig zu beruhigen versuchten. War schon witzig. Als das Stadion dann in Sicht kam, war die erste Reaktion “Oh shit!”.
Natürlich waren wir viel zu früh, so konnten wir uns in Ruhe anmelden. Die Mädels für den Hopser und ich buchte mein ‘Chicken Ticket’, wie es charmant bezeichnet wurde. Offiziell nennt sich das Spectator Ticket, aber nachdem ich auf die Frage der Mitarbeiter, warum ich nicht auch springe, sagte, dass ich doch nicht verrückt bin, wurde diese Formulierung verwendet. Is’ mir doch egal! Die hatten ihren Spaß, ich meinen Sitzplatz. Ich sitze da, schaue mir das Theater an und filme. Und hoffe, dass die wissen, wie man Seile verankert und Personen sichert. Sonst... ne, da denken wir nicht drüber nach, gelle. Wir gingen, da noch viel Zeit war, einmal halb um das Stadion herum, so dass sich die Beiden schon mal eine kleine Portion Nervenkitzel nur vom Ansehen der Höhe der Plattform holen konnten. Dann wurde es ernst. Insgesamt 11 Verrückte wollten sich da runter stürzen. Ich war der einzige Zuschauer. So!
Da Kathy und Valma Jean so früh da waren, durften sie auch als erste springen, was Kathy eigentlich NICHT wollte! Tja, Pech. Die Kandidaten erhielten ihr Geschirr, in das sie oben eingehängt werden und alles wurde umfassend erklärt. Es machte einen sehr stabilen Eindruck, das Personal war professionell und es gab mehrere Sicherungen. Alle übten den Absprung von einer kleinen Plattform auf eine Gummimatte und dann war noch Fotosession mit dem Hintergrundfoto und einem Big Rush Schild.
Als alle versorgt waren, gingen wir wieder um das Stadium zum Aufstieg. Ein paar letzte Fotos und grinsende Erwartung (aber auch eine ordentliche Portion Bammel), dann begann für die Gruppe der Aufstieg und ich ging ins leere Stadioninnere, begleitet von einer Mitarbeiterin, die anscheinend mit ihrem Handy verwachsen war. So beeindruckend der Anblick des leeren Stadions war, so deprimierend war er auch. Es finden so gut wie keine Spiele mehr hier statt. Ab und zu eine Veranstaltung, ansonsten steht dieses schöne Stadion leer. Ich fand ein Plätzchen über dem Zugangstunnel und brachte Kamera und Handy in Stellung. Die beiden Sprung-Master, oder so ähnlich, turnten schon auf der Plattform herum und dann kam auch Kathy in Sicht. Ganz ehrlich, ich war auch ordentlich angespannt. Bitte, lass alles gut gehen und die Jungs wissen, was sie da tun. Sie wurde eingehakt, dann an den Rand der Plattform gebracht und... dann sprang sie mit einem kurzen “Whuuup”, gefolgt von einem längeren “Whhooooo” und sauste in einem Bogen durch das Stadion.
Das Ganze ging sehr schnell. Auch wurde nicht viel hin und her gebaumelt am Seil, sondern sie wurde relativ schnell wieder hochgezogen zur Plattform, wo sie ausgeklinkt wurde und mit Gummibeinen wieder diese Hühnerleiter hoch kletterte.... in Sicherheit. Puh, das war die Erste. Jetzt noch Jeanie und alles ist gut. Auch die Nichte absolvierte den Sprung mit Bravour und Gejaule. So, beide wieder in Sicherheit, jetzt konnte ich mir das Spektakel auch entspannt ansehen. Als dann fast alle gesprungen waren, ging es zurück zum Aufstieg, wo mir die Beiden glücklich grinsend entgegen kamen. Beide absolut berauscht, happy und stolz, dass sie gesprungen sind. Es wurden noch jede Menge Fotos gemacht, bevor wir Jeanie wieder zu Hause absetzten und wieder nach Durban rein fuhren. She did it! WELL DONE!
#6 - Oribi Gorge
Das Oribi-Gorge Nature Reserve liegt ca 1,5 Stunden Autofahrt südlich von Durban, etwas im Landesinneren von Port Shepstone. Da wir beide noch nicht dort waren, war es etwas Neues für uns Beide. Die Fahrt über die N2 war entspannt und verlief problemlos.
Die Schlucht fanden wir auch relativ einfach, doch kein Office des Parks Board oder Ähnliches. Auf halber Strecke, unten in der Schlucht, entdeckten wir einen Picknick-Spot und eine Mitarbeiterin des Parks Boards, die uns erklärte wie wir an unsere Park Tickets kamen. Aber selbst MIT Beschreibung hat man Mühe, in dem abgeranzten Komplex, das Office zu finden. Dort kann man auch kleine Häuschen mieten, aber davon könne wir nur abraten, denn zuerst sollte das alles GRÜNDLICH saniert werden. Aber da wir hier sowieso nicht gebucht hatten, schüttelten wir nur den Kopf und fuhren wieder in die Gorge.
Die Schlucht ist wunderschön – steile Felswände, dichter Busch, ein Fluss auf dem Schluchtboden mit großen Felsen in Flussbett auf denen man rumklettern kann.
Wir fuhren zuerst zu unserer Unterkunft, der Oribi Gorge Guest Farm, die Kathy über Booking gefunden hatte und die sich als sehr gemütliche und gepflegte Unterkunft herausstellte. Die Besitzer betreiben hauptberuflich Zuckerrohr- und Macadamianussanbau und haben einen Teil der Farm aus- und umgebaut, um am Tourismus der Region teilzuhaben. Uns gehörte ein komplettes Häuschen für die Zeit. Sehr geräumig, sehr gemütlich und gut gepflegt inmitten einer sehr schönen Anlage.
Da wir aber viel zu früh da waren, ging es weiter zum Lake Eland Game Reserve, einem relativ neuen Game Reserve mit Lodge und Co.
Es ist eines der typischen kleinen Game Reserves, die keine Big 5 besitzen, aber trotzdem sehr schön sind. Wir sahen Gnus, Zebras, Blessböcke, Impalas, aber auch Wasserböcke, Giraffen und sogar eine kleine Gruppe Büffel. Das Highlight für Kathy, war die Möglichkeit auszusteigen und vor den Giraffen sitzend Fotos zu machen. Natürlich mit gebührendem Abstand!
Die sandigen und geschotterten Wege im Lake Eland Reserve sind teilweise... nicht unbedingt geeignet für normale PKWs, auch wenn es noch explizit ausgewiesene 4x4 Strecken gibt. Viele waren durch die Hanglage und Querrinnen ausgewaschen. Der frisch angelegte Stausee mit Campingplatz liegt aber sehr schön und wir machten eine kurze Pause am Ufer.
Am Rande der Oribi Gorge findet man auf dem Gelände des Oribi Gorge Hotels ebenfalls die “Wild 5 Adventures”, die verschiedene Möglichkeiten bieten, adrenalinreich den Tag zu verbringen, von Mountainbike-Touren über, durch und in der Schlucht, über Felswände runterklettern/abseilen, Rafting, Ziplining und für richtig lebensmüde Personen... der Swing in die Schlucht, der größte Swing in freier Natur.
Brauch ich nicht, danke schön, lebe lieber weiter. Kathy kam allerdings in Versuchung, entschied sich dann aber doch für die sichere Variante in Durban im Stadion.
Wir schauten uns das Ganze entspannt an, wie die Freiwilligen erst ein Stück an Leitern in die Schlucht kletterten, eingepackt wurden und dann mit viel Geschrei in den Abgrund sprangen. Dann wackelten wir wagemutig über schön schwingende Hängebrücken, fuhren und liefen, die tolle Aussicht genießend, am Rand der Schlucht entlang und trotzten der Schwerkraft auf “schwebenden” Felsen, die in die Schlucht hineinragen, wo wir stolz posierten.
Es war sehr heiß, aber auch sehr schön. Ein weiterer dieser frei hängenden Felsen, der “Leopard-Rock” war leider nicht erreichbar, da das Cafe, renoviert wurde. Nebensaison halt. Macht aber auch nix.
Abends in der Unterkunft wurde standesgemäß gegrillt, bevor dann später ein Gewitter der Marke “Oh mein Gott!” über uns hinwegzog und noch stundenlang für imposantes Wetterleuchten sorgte, welche wir auf Kamera festhielten.
Frisch ausgeruht verbrachten wir den zweiten Tag in der Schlucht, legten ein zünftiges Scottle-Frühstück auf dem Picknickplatz ein und verbrannten frohgemut im Flussbett. Nur aus dem Wasser sollte man raus bleiben, denn es wird vor der Gefahr gewarnt sich mit üblen Bakterien zu infizieren. Also blieben wir fern und genossen die Aussicht und holten uns einen fetten Sonnenbrand. Wozu auch Sonnencreme? Braucht doch keiner....brutzel.
Abends blieb dann der Grill aus, dafür schwang ich die Pfanne. Es war zu windig und grillen war nicht drin. Bei Wein, Musik und Spiel verbrachten wir einen gemütlichen Abend in unserer Hütte und genossen die Atmosphäre.
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